科学与娱乐，从本质上来说是大相径庭的，然而两者结合起来，却能绽放出奇异的光彩。
科幻片就是科学与娱乐结合的产物。最近上映的美国科幻片《星际穿越》在国内掀起了一股科幻热潮，被称为“烧脑神剧”。影片把原本只有一小部分人能理解的虫洞、黑洞、宇宙维度等高深科学理论形象化地、直观地呈献给大众，使观众经历了一次奇幻的太空之旅，难怪被观众誉为“最唯美科教片”。
把科学知识融入影视在美国有悠久的历史。1966年，NBC开播的《星际迷航》可谓是此类影视剧的代表。至今，《星际迷航》已播出700多集、改编成十几部电影和上百部小说。《星际迷航》培育出几代忠实的“星际迷”，不少美国国家航空航天局的宇航员说自己是看了《星际迷航》才选择将探索太空作为职业的。
再比如脍炙人口的情景喜剧《生活大爆炸》，该剧是美国收视率最高的美剧之一。《生活大爆炸》一改情景喜剧走家庭温情路线为主的路子，转而让几个智商超群的物理学家担当主角。一个个高深的科学术语和科学实验对他们而言轻而易举：用激光加热泡面、远程遥控台灯、会发光的金鱼等等。为避免出现科学漏洞，《生活大爆炸》剧组建立了科学专业出身的编剧团队，请了美国加州大学洛杉矶分校的物理学家大卫·萨尔兹保担任科学顾问，负责创作剧本中关于科学部分的内容。科学家公寓里写满公式的白板、布满试管和设备的实验室场景都出自其手。
不仅是《生活大爆炸》，其他美剧中也时有科学的身影，比如《犯罪现场鉴证》中的生物技术、《致命毒师》中的化学、《怪医豪斯》中的医学、《数字追凶》中的数学、《别对我撒谎》中的心理学等等，娱乐的触角已经涉及到了科学的方方面面。
这些影视剧积极地向公众介绍前沿科技。《生活大爆炸》每集播出后，剧中新名词在网上的搜索量就大幅增加。为更好地向观众解释剧中所涉及的科学知识，该剧的科学顾问大卫·萨尔兹保干脆在网上开博客解释相关科学名词。这样的科普精神确实值得我国同行借鉴。
我国也有将科学与娱乐结合起来的尝试。前段时间国内比较火爆的电视节目《最强大脑》，其口号是“让科学流行起来”，这是国内少见的以科学作为主题词的娱乐节目。从收视率的角度看，这无疑是一档成功的节目。
然而人们对这个节目的看法却莫衷一是。一些人肯定这个节目，认为是对传统科普的突破；另一些人则不以为然，认为该节目并没有实质性的科学内容，只是披着一件科学的外衣，骨子里依然是供人消遣的娱乐而已。
在观点分歧的背后，体现出人们对科学与娱乐关系的思考：科学能否娱乐化？如何娱乐化？其尺度与界限在哪里？传统上，科学是严肃甚至神圣的，它和大众娱乐是无法联系在一起的，一旦科学被用于娱乐，就似乎冒犯了科学的尊严，将科学低俗化了。
但另一个问题又横亘在科学家与科普工作者面前：长期以来，传统宣教式的科普方式让人提不起兴趣，无法吸引公众，效果很差。科普工作者不得不思考科普面临的困境和走出困境的途径。
在这种情况下，一些学者提出把科普与娱乐结合起来，认为现代科普应该是娱乐与教育兼容，以娱乐的方式传播科学。因此，科普游戏、科普剧、科普秀等新形式纷纷出笼，人们对此寄予厚望，认为娱乐的愉悦感所带来的主动性和自愿性，更容易使观众接收其中的科学知识，对科学内容的理解也更深刻。
尽管娱乐对科普有着特殊的意义，但我们还是要客观地看待它与科学的关系。并非所有的科学内容都适合用来娱乐。对于科学而言，娱乐只是一种表达方式，得掌握好尺度，过头了，娱乐喧宾夺主，科学反而成为陪衬，达不到传播科学的目的；对于娱乐节目而言，科学不能凌驾于娱乐之上，必须尊重娱乐的规律与内在精神，否则达不到好的娱乐效果，公众也不买账。
所以，必须拿捏好科学与娱乐的界限，掌握好两者的平衡，调和好二者的冲突。这需要高超的思想与技巧做指导。美国的科幻片和电视剧在这方面把握得比较好，十分值得我们揣摩和借鉴。
几十年来国人的心态和价值观已产生了很大的变化，虽然随着社会的发展，科学已经渗透到个人生活的方方面面，但科学精神并不像科学的实用部分那样深入人心，功利性的社会心态使人们很难树立起真正的科学精神，也削弱了严肃科普赖以生存的土壤。公众对于科学，只接纳其实用价值，这阻碍了科学精神的传播，消解了科学的人文价值。
要想在我们的社会真正普及科学，过分寄望于娱乐是不可能的。公众科学素质的提升不可能只是在看科普娱乐节目、玩科普游戏中来完成的。应该提防和避免的，是美国媒体文化研究者和批评者尼尔·波兹曼在其名作《娱乐至死》中所发出的一个警示：“在这里，一切公众话语都日渐以娱乐的方式出现，并成为一种文化精神。我们的政治、宗教、新闻、体育、教育和商业，都心甘情愿地成为娱乐的附庸，毫无怨言，甚至无声无息，其结果是我们成了一个娱乐至死的物种。”
因此，我们不应过分夸大娱乐在科普中的作用，更不能把科普的希望寄托在娱乐上。只有下功夫塑造人们的科学精神，才能从根源上消除科学大众化道路上的障碍，科学才会真正流行起来。
（作者系美国马萨诸塞大学教育学院博士）
