从广义上讲，科技馆是博物馆的一个类别，通常所说的“科技馆”是科学与工业博物馆，是随着科学技术的发展而逐渐兴起的一类“博物馆”。

最早的科技馆是在工业革命后建立的。工业革命中蒸汽机、机车、轮船等的发明大大改变了人们的生活状态，为了纪念人类的这些伟大成就，并延续发明创造，在欧洲兴起了历史上第一批科技馆。

科技馆的发展经历了自然历史博物馆、科学与工业博物馆、科学中心等三个阶段。最早创立的现代意义上的科技馆应该是1937年在巴黎世界博览会的基础上建立起来的“发现宫”。不同于一般的博物馆，它的教育意义已经远远大于它的收藏价值。

第二次世界大战后，全世界科技馆数量增长迅速，不仅发达国家，而且像印度、阿根廷等发展中国家也建立了自己的科技馆。据不完全统计。全世界77%以上的科技馆是上世纪50年代之后兴建的，这种现代科技馆多以科技中心为名，至今发展势头依然强劲。

我国最早的大型科技馆是1988年建成开放的中国科学技术馆。其实中国科技馆早在1958年就开始筹建，时称“中央科学馆”，后因资金等原因停建。在1978年的全国科学大会上，茅以升、钱学森等老一代科学家再次提出建设中国科学技术馆的倡议，得到邓小平等中央领导同志的支持，成立了以茅以升为主任的中国科学技术馆筹建委员会，中国科技馆一期展厅于1988年9月正式对社会开放。此后，基于“学科中心”和“展品制”的科学中心模式的科技馆开始在我国出现。

20世纪90年代是我国科技馆发展最快的时期，1995年，我国拥有“科技馆”393座，到2000年已发展到554座。但这些“科技馆”，绝大多数与科技馆的属性、地位、作用和要求都相差甚远。大多数“科技馆”并没有常设科普展览设施，因此，其科普功能并没有得到很好发挥，接待观众和开展活动的人数更是寥寥无几。从总体上看，我国科技馆事业起步晚，发展快，但总体水平不高。

进入21世纪以来，我国的科技馆事业进入一个崭新的发展阶段。科技馆的建设与管理运行也越来越受到国家和地方政府的关注和重视。一系列科技馆建设的政策、法规被颁布。2002年颁布了《中华人民共和国科学技术普及法》，2006年颁布了《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020年)》，2006年国务院发布的《全民科学素质行动计划纲要》提出到2010年“各直辖市和省会城市、自治区、首府至少拥有1座大中型科技馆”，使科技馆的建设管理逐渐纳入法制化轨道，我国科技馆事业迎来了前所未有的发展机遇，开始向重视质量的方面转化，新一轮的一批具有一定规模和水平、具有真正意义的科技馆相继建成开放。全国真正意义上的科技馆数量由2000年底的不到6座增长到2008年底的约40座，科技馆实现了从基础学科分类的科技馆向专业类科技馆的转化。

在这种大的社会背景形势下，中国人民革命军事博物馆(以下简称军博)军事科技馆作为一种专业类的科技馆，将适应社会发展的需要而诞生。军事博物馆在2010年7月党中央、中央军委批准军博展览大楼加固改造工程正式立项后，亦提出了筹建军事科技馆的设想，得到了上级主管部门的大力支持。目前，军博正积极进行军事科技馆初步设计方案统稿的准备工作，在完成初步设计方案的基础上，下一步就将进行军事科技馆总体设计的招标工作。基于2016年竣工、2017年布展的总体计划，军事科技馆筹建工作正在有条不紊地加快推进。